Saper (verbe)

Verbe

Travailler avec le pic et la pioche à détruire les fondements d'un édifice, d'un bastion, etc. "Saper une muraille, la par le pied, par le fondement."
Il se dit figurément en parlant de Religion, de morale, de politique. "Saper les fondements d'un État, de la société, de la religion."

Dictionnaire d'Emile Littré

Verbe

 1   Terme rural. Abattre les céréales avec le fauchon ou la sape.

 2   Travailler avec le pic et la pioche à détruire les fondements d'un édifice, d'un bastion, etc.
MAIR.: « Puis, pour donner assaut, ils sapent ses murailles »
    Par extension.
BOILEAU: « Sur l'ennemi commun [le lutrin] ils fondent en tumulte ; Ils sapent le pivot, qui se défend en vain »
FÉN.: « Semblable à ces terrains qui paraissent fermes et immobiles, mais que l'on sape peu à peu par dessous »
    Fig.
CORN.: « Puissent tous ses voisins [de Rome], ensemble conjurés, Saper ses fondements encor mal assurés »

 3   Terme de maçonnerie. Abattre un mur par le pied.
    Se dit aussi des rochers qu'on veut faire ébouler et qu'on abat par sous-oeuvre et par le pied.

 4   Fig. Miner en attaquant les principes, comme on mine une muraille en attaquant les fondements.
BOSSUET: « Les sentiments [d'un livre de Buchanan] sont si excessifs, qu'il a été discuté par les plus habiles gens de la réforme ; mais aujourd'hui M. Jurieu en prend l'esprit ; et aussi ne lui restait-il que ce moyen-là de les fondements et de renverser le droit des monarchies »
LA BRUY.: « On en a vu enfin [des maux] qui ont sapé par les fondements de grands empires »
VOLT.: « Il est clair que leur système [des optimistes : tout est bien] sape la religion chrétienne par les fondements, et n'explique rien du tout »

HISTORIQUE
    XVI^ème siècle
RAB.: « J'ay par si longtemps jeusné que les jeusnes m'ont sappé toute la chair »
AMYOT: « ... à fin que tout seuls nous sappions Les haultes tours et murailles de Troie »
AMYOT: « Quand douteusement avecques crainte et peu à peu elle [la remontrance] vient à approcher et toucher le faillant, elle sappe et mine petit à petit son vice »
MONT.: « S'ils [les médecins et leur régime] ne font aultre bien, ils font au moins cecy, qu'ils preparent de bonne heure les patients à la mort, leur sappant peu à peu et retranchant l'usage de la vie »

ÉTYMOLOGIE
    Sape ; ital. zappare.

Signification éditée en 1835 par l'Académie Française

Verbe

Travailler avec le pic et la pioche à détruire les fondements d'un édifice, d'un bastion, etc. "Saper une muraille, la par le pied, par le fondement."
Il se dit figurément en parlant De religion, de morale, de politique. "Saper les fondements d'un État, le par les fondements. Saper les fondements de la religion. On a sapé les fondements de sa doctrine. C'est toutes les bases de la morale."

Ancienne définition de 1798 (Académie Française)

Verbe

Travailler avec le pic et la pioche à détruire les fondemens d'un édifice, d'un bastion, d'un chemin couvert. "Saper une muraille, la par le pied, par le fondement".
Il se dit figurément en parlant De morale et de politique. "Saper les fondemens d'un État, le par les fondemens. On a sapé les fondemens de sa doctrine".

Signification éditée en 1762 (dictionnaire de l'Académie Française)

Verbe

Travailler avec le pic & la pioche à détruire les fondemens d'un édifice, d'un bastion, d'un chemin couvert. "Saper une muraille, la par le pied, par le fondement."
Il se dit figurément en parlant De morale & de politique. "Saper les fondemens d'un État, le par les fondemens. On a sapé les fondemens de sa doctrine."

Emplacement dans le dictionnaire :

sans-souci sanscritique sansonnet santé saoudien saoudite saoul

sape sapé sapeur saphique saphir sapide

sapidité sapientiaux sapin sapine saponaire saponifier saprophyte

Quelques citations relatives :

Citation n°1 de Germaine de STAËL (Considérations sur les principaux évènements de la Révolution française)

...: c'est pourtant lui qui a été cause de la révolution. Au reste, je ne dois pas m'en plaindre, car j'y ai attrapé le trône. c'était ce langage qui devait servir de texte aux écrivains, pour saper sans relâche les lois constitutionnelles et les droits imprescriptibles sur lesquels ces lois sont fondées, mais pour exalter le conquérant despote que les orages de la révolution avaient produit,...

Citation n°2 de Germaine de STAËL (Considérations sur les principaux évènements de la Révolution française)

...un très-grand nombre de familles. Les décorations nouvellement imaginées offrent à la vanité des récompenses qui ne dérivent pas de la source de toute gloire, l'opinion publique ; enfin, c'est saper l'édifice de la liberté par les fondements que d'entretenir une armée de ligne considérable. Dans un pays où la loi règne, et où la bravoure, fondée sur l'amour de la patrie, est au-dessus de toute...

Citation n°3 de François de CHATEAUBRIAND (Essai historique, politique et moral sur les révolutions anciennes et modernes considérées dans leur)

...ne pouvoient pas, comme les nôtres, avoir le prétexte des mauvaises institutions de leur pays, puisqu'ils vivoient sous les lois des Solon et des Lycurgue, et cependant ils ne purent s'empêcher d'en saper les fondements. C'est qu'il faut que les hommes fassent du bruit, à quelque prix que ce soit. Peu importe le danger d'une opinion, si elle rend son auteur célèbre ; et l'on aime mieux passer pour un...

Citation n°4 de Augustin BARRUEL abbé (Les Helviennes ou Lettres provinciales philosophiques)

...la détourner de son antique et primitif objet ; quelle science ont-ils donc respectée ? Sur quoi n'a point frappé cette philosophie destructive ? Tout son objet est donc de tout bouleverser, de tout saper, de tout anéantir dans les connaissances humaines ? Effrayée par ces terribles conséquences, vous n'auriez pas prévu que si nous détruisons, c'est pour édifier plus solidement ; que si nous avons...